El entrenamiento de la flexibilidad es quizás, dentro de todo el programa de preparación, el componente menos valorado. Si bien estudios recientes debaten su papel en la prevención de lesiones, los atletas todavía pueden ganar mucho con un régimen adecuado de estiramiento.

Cualquiera que sea el deporte o la actividad física realizada, la flexibilidad de los músculos y las articulaciones desempeñan un papel fundamental en muchos, o casi todos, los movimientos atléticos.

En términos generales, la flexibilidad ha sido definida como el rango de movimiento de una articulación y de los músculos que rodean la misma, durante un movimiento pasivo, refiriéndonos como pasivo a aquel movimiento que no involucre la contracción del músculo en elongación. En vez de esta contracción, la gravedad u otra persona proporcionaran la fuerza necesaria para llevar el movimiento hasta la recta final, e incluso un poco más.

¿Que beneficios trae?

Con el entrenamiento de la flexibilidad y el mejoramiento del rango de movimiento articular, el rendimiento puede ser mejorado y el riesgo de daño reducido. La razón de esto es que un segmento del cuerpo, o parte de él, puede movilizarse más antes de que se produzca una lesión.

Unos músculos tensos del cuello, por ejemplo, puede restringir hasta dónde se puede girar la cabeza. Si durante una llave al cuello, su cabeza es forzada fuera de este rango de movimiento, se pone en riesgo el segmento y la posibilidad de sufrir una lesión aumenta considerablemente.

La rigidez muscular causada por sobre entrenamientos, períodos cortos de recuperación muscular o simple deficiencia anatómica, que se ha asociado con un mayor riesgo de desgarros musculares, se puede reducir antes del entrenamiento, durante el mismo o en períodos de competencia, con el estiramiento. Por esta razón, muchos entrenadores y atletas involucran este componente dentro de las rutinas diarias.

Por supuesto, y como es de suponer, un atleta más flexible es un atleta más móvil. Esto le permite un mayor y más fácil manejo de los desplazamientos así como un incremento considerable y notable en su destreza competitiva. Algunos otros beneficios pueden incluir un aumento en la conciencia del cuerpo y una mejor relajación y recuperación en los grupos de músculo estirado, los cuales pueden tener implicaciones positivas para la adquisición de habilidades y rendimiento.